Energia solarna, zwana inaczej słoneczną to wykorzystywanie mocy Słońca, w postaci docierających do naszej planety jego promieni w celu zamiany ich na energię elektryczną. Mówiąc bardziej dokładnie, wg obliczeń do powierzchni naszej planety w słoneczny dzień dociera aż 1000 W na metr kwadratowy!

By móc wykorzystać ten niesamowity potencjał oczywiście potrzebujemy specjalnych paneli lub inaczej mówiąc kolektorów słonecznych. Zbudowane są one z ogniw fotowoltanicznych, pozwalających na zamianę fotonów na ruch elektronów, co przekłada się na różnicę potencjałów w warstwie ogniwa, czyli napięcie elektryczne.

Ten niesamowity wynalazek znajduje największe zastosowanie wszędzie tam, gdzie trudno o tradycyjne źródło energii elektrycznej - chociażby w domach jednorodzinnych, które znajdują się daleko od linii wysokiego napięcia lub doprowadzenie jej jest znacznie utrudnione i nieopłacalne. Również popularność zdobywają przenośne panele słoneczne, produkowane na potrzeby kempingów czy domków letniskowych - pozwalają doładować akumulatory, obsłużyć urządzenia elektryczne czy nawet za darmo podgrzać wodę w basenie.

Energia słoneczna jest niezastąpiona w kosmosie, gdzie przecież dostarczanie energii w jakiejkolwiek innej postaci wymagałoby ciągłych transportów z Ziemi.